硬水與軟水的主要區別在於水中「鈣（Ca²⁺）」和「鎂（Mg²⁺）」等礦物離子的含量。

硬水（Hard Water）

 特點：含有較高濃度的鈣、鎂離子。
 來源：常見於石灰岩、白雲岩等礦物豐富的地下水區域。
 影響：

• 煮沸後容易產生水垢（白色沉積物）。

• 肥皂不起泡，容易形成皂垢，影響清潔效果。

• 口感較重，有些人覺得更「澀」或「苦」。

• 長期使用可能導致管道結垢，影響家電壽命（如熱水器、咖啡機）。

• 適合飲用，但過多鈣鎂可能影響腎結石患者。

軟水（Soft Water）

特點：鈣、鎂離子含量低，較純淨。
 來源：雨水、湖泊水、經過軟化處理的自來水。
 影響：

• 不易產生水垢，適合用於加熱設備、洗衣機等。

• 肥皂容易起泡，洗滌效果較佳。

• 口感較順口，但可能略帶鈉味（若使用離子交換軟水器）。

• 適合沖泡茶、咖啡，不影響風味。

• 長期飲用可能影響鈣、鎂攝取，但對腎結石患者較友善。